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    迎面而来是一个标致妇人，松松的云鬓扎几支小钗，边上立一竖步摇，鹅蛋小脸，远山峨眉，楚眼柔珠，尚未出口，抿嘴扬笑，可怜状掩盖些许浓脂粉的轻薄。她立在门里，深深朝庄瑚和庄玝一福，起来后道：“听说大姑娘和五姑娘来了，有失远迎，失礼了。”

    庄瑚端着面容，也不回礼，微视一笑。庄玝上前一步，从头到脚细细看那妇人，把她给瞧得不好意思。

    庄玝道：“我大哥哥差我们过来看看，不请我们进去吗？”

    妇人欠身礼侧，让出门，庄玝也不管对方请不请，自己倒先进去了。妇人低头笑着，伸手向庄瑚请进。

    进了宅子里，先是一个天开院子，院子铺陈简单，几盆栽种迎道，两边则是田园围地，里面种植些时蔬绿植，或有花的，或挂果的。再往里走是正对大厅，穿过大厅是上下两层楼，一楼下是厨房储物并下人住的小间，楼上则应该是主卧厢房。整体布置极是喜庆，红红绿绿的，十分涨人眼目。那大厅供有的佛和挽帐早不知被丢到何处。

    庄玝先进去，看完一遭，有怒也不发作，自顾在一把椅子上坐下。

    妇人请庄瑚等人进来就坐，让她丫头叫丹心的去上茶，自己站在一旁，没敢坐。丹心端茶上来，她又亲自捧上，无微不至。

    庄瑚道：“你也坐。”

    妇人不好意思地在右边下座席位半侧身坐下。

    庄瑚才细眼瞧了妇人几眼，确实美艳动人，便说：“难怪我哥哥对你一片痴情，果然是美，如我是男子也忍禁不住倾心。”

    妇人头垂得更低，尴尬道：“姑娘耻笑了。”

    庄玝道：“古往今来，美人是多。贤能者可不多，姜后算一个。美艳有才的曹大姑、班婕妤、蔡文姬、谢道韫算是；论贤德的有孟光、鲍宣妻。薄命也不少，西施、杨贵妃、貂蝉、昭君可不是了？”

    妇人笑道：“怎敢与前古列女作比较，我只个平常女子，守着苦自己罢了。叫姑娘见笑。”

    庄玝冷冷道：“平常女子守着苦的，也不是没有，也是人中之凤凰，乐昌破镜，苏蕙回文，曹氏的引刀割鼻。那是苦不苦，叫人是敬重。”

    妇人听出庄玝刀枪味的话来，便不搭话。

    庄玝又道：“世上既艳又能流芳百世，我只推小蛮、王嫱、绛仙、文君、西子、樊素等人。瞧那桃花坞主人陈圆圆，得什么好下场的来？”

    庄瑚见妇人被说得脸是红一下绿一下，知她羞怯，便抿一口茶说道：“我听说你叫环儿？”

    妇人道：“原在楼里叫唤的名儿……”顿了下，不太想把过去再拿出来说，因是庄顼家人，不想掩饰，再又实话说：“大爷赎我出来另起了个。”

    庄瑚和庄玝对视一眼，诧异。

    妇人道：“现下叫碧池。”

    庄玝一听，未得清楚，再问，妇人仔细回道：“碧池。”

    听毕，庄玝忍不住捂嘴大笑不止。

    那妇人碧池不解何故，只当是因庄顼给取了好名，他家人欢喜接受才如此开心。

    故而碧池又道：“爷说，寒则苍，春则碧。是个好开始，又有‘孤帆远影碧空尽’之美句，意寓到头了也是一番美景人生。爷还说，谁人不是池中之人？所以就给我取了这个名儿。”

    庄瑚见庄玝依旧笑个不停，就问她：“五妹妹你笑什么？觉得不妥？”

    庄玝摆摆手，连连道：“妥，妥！极妥！再切合不过了。就叫你碧池姐姐了如何？”

    庄玝笑得眼泪水都出来了，唯庄瑚奇奇怪怪的眼神看她，心里觉着有典故来。

    庄瑚道：“我这五妹妹就是这样，在府里仗着大人们喜欢，就是没规矩。”再问碧池：“妹妹几岁？”
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