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    庒琂思绪飘飞，眼勾勾盯住老太太，一时难以回神，怔怔出口对老太太道：“十一……十一年，你进……进……”

    在亭子边上，庄玳跟庄琻开玩笑呢，两人你推我往的，把跟旁的庄瑜给撞倒了，庄瑜一个转身正好压在庒琂身上，恰把庒琂待要说完的话打醒。

    老太太似听到了什么，扭头看庒琂，问她：“儿，你才刚说什么？”

    庒琂假装镇定，摇头。

    老太太以为酒劲儿到了，有些耳诈，恍惚听错了什么。便笑笑，说不打紧，就互相遮过去了。

    正这时，复生从廊桥外道的岸边招呼，大声道：“贝子爷来了，贝子爷来了。”

    众人听到，个个欢呼，似来个什么大人物儿一般。

    庄琻和庄玝最为高兴，左一个右一个把老太太抱住。

    庄玝要对老太太说贝子爷肃远，那庄琻一温柔手推开她，自己先说：“老太太，我告诉你呢，肃远赶早的叫人来回，说今儿给抬几篓子的天津大海蟹来，还有南海进上的新鲜大海螺呢！”

    庄玝奴嘴，略是不满，忸怩嗔怪庄琻：“二姐姐，你也忒霸道了，准你给老太太说，就不准我说！”

    庄琻如大战胜利一般，转头就往廊桥岸边去了，其他几个姐妹也跟了去。庄玝不动，顺在庒琂旁边坐下。

    庄玳和庄璞二人也坐下来。

    此时，谢阿玉端来一瓮盘，里头装些白菜，汤汁淹没，白赤赤的菜梗，如清澈溪流能一望见底，清汤寡水，毫无食欲。

    庄玳嘴角扯了数下，露出鄙夷之色。

    庄玝则扬起眉目，眼珠子骨碌碌瞪对头的庄璞。

    庄璞转头看阿玉。

    阿玉一脸骄傲，笑道：“诸位尝尝，看味道如何？”

    庄玳一侧身，道：“我等你的回锅肉可好？我喜食肉。”

    关先生笑了，拿起筷子递给老太太，先请的意思。

    老太太一脸的心旷神怡之感，大大叹口气息，接过关先生的筷子，夹了一块入口，咀嚼几下，便频频点头，道：“极鲜美，菜嫩汁爽，正合我口。这道菜叫什么？”

    阿玉笑道：“这是我们先生创的清水煮白菜。”

    说完，阿玉说又去做别的菜肴。

    庄璞奇了，也拿起筷子吃一口，不太适应，眉头紧皱，道：“寡淡了些。蜀中无盐才弄得这样的菜来？”

    关先生解说道：“菜品食用乃吃其精根，煮能出精华。若用了油、盐杂在其中，便把本味去了，原有的甘甜荡然无存。硬生生入脂油，光鲜细腻叫人垂涎，那应了古言所说‘金玉在外败絮其中’又与‘买椟还珠’同一理了。前古食者原汤厨神著有本《食养杂记》有说：‘食本知其味，甘浓应相宜’，就是此理了。”

    关先生说得头头是道，庄玳顿时忍不住也想品一品，遂抢下庄璞的筷子，狠狠夹一筷子吃了起来。

    过而如老太太神情般点头赞叹，因又向庒琂道：“妹妹，你也尝尝。”

    庒琂推不过，接了筷子，给庄玝夹一块，自己也尝一块。

    老太太此方说道：“这日子跟这道菜是一样，香甜自知，‘本’应如此。”

    才刚落音，廊处传来众人的笑声。

    亭子里的人知肃远来了。

    于是，庄玳迎了出去，走到墩子处等候。过一会子，复生及财童等人几个仆子抬几篓海货来。肃远则跟庄琻等人一前一后有说有笑。
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