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    庄瑚这才止住脚，猛地转身来，盯着庄璞道：“这奇了，你才打牢里出来，跑我东府来做什么？我可告诉你，别挑唆教坏了我玉童，跟着你进大牢。”

    庄璞嬉笑道：“我哪敢！大姐姐你别打趣我。我来找你商量一件正经事儿。”

    庄瑚好奇道：“哟，你哪天正经的？”

    庄璞“哎呀”，轻声细语道：“大姐姐！你别挖苦我行不行？”

    庄瑚果断道：“不行！”

    庄璞躬身作揖，笑烂了脸面道：“姐姐。我呀……”

    正要说，庄瑚摆摆手，往自己里间屋子去。庄璞后头紧跟不放。到了屋里，看到桌上还有吃的，庄璞不客气，先去抓几样来吃，一口吃一口赞叹好吃。

    庄瑚怕他噎着，一边怨声招呼慢着点，一边着人倒茶来。

    吃了几样，喝了茶，兄妹两人坐炕上。那庄瑚继续对桌上的账本，因见庄璞不作声了，庄瑚把账本合上，问他：“你这找我做什么？”

    庄璞乐呵呵才道：“那……你先看完，完了我再跟你说也不迟。”

    庄瑚将账本拍在桌上，白他一眼，道：“好了，我知道了。”

    庄璞那脸的笑，灿烂得如同盛夏的阳日。庄瑚心软啊，毕竟这家里就他和庄玳两个弟弟，又这般惹人疼爱。再者说，这二弟弟与自己亲近，跟三弟弟不一样，三弟弟亲近那是有礼有仪，似有隔挡，庄璞则跟亲的一般，没个隔阂，有事没事经常来烦她。他缺个什么准这个模样来寻她。

    庄瑚说知道了，就是知道庄璞要找她拿东西来了。

    于是，庄瑚唤来刀凤，只许个眼色，刀凤便去了，过一会子，刀凤拿手绢包一包，到兄妹两人跟前，将帕子打开，亮出几枚洋圆钱。

    庄瑚抬下巴，示意庄璞收下。庄璞光笑不接。

    庄瑚道：“嫌少？那得，刀凤你就收回去。”

    这话一出，急的庄璞快手捞过来。

    庄璞求道：“大姐姐，我哪能嫌少？只是……”挤眉弄眼的，因刀凤在跟前，不好下面子说出口。

    庄瑚笑道：“说呀？只是如何？”便扬手让刀凤出去，避让些。

    庄璞这才道：“只是不够，姐姐。如今，我是缺点钱周转，你知道我一般不得用大钱的。这回不是难上了么？你好歹舍大些帮我一帮。”

    庄瑚往下听，奇怪了去，就道：“你也做生意？亏了赔了？你给我说清楚，都跟哪府里的少爷合伙？我告诉你，外头那些满嘴跑马，信不得。多是诓你的钱。你要是不敢去对账目梳理梳理，姐姐我替你去，这种事儿姐姐最拿手。别把钱花冤枉了。”

    庄璞噎语，心中那事憋得实在慌。

    庄瑚道：“因是朋友，叫你难为情了？唉，生意场上无朋友！”

    庄璞点头。

    庄瑚道：“那你想要多少？”

    庄璞很不好开口状，眯着眼，小心翼翼伸出无根手指。

    庄瑚看那桌上的洋圆，有十来个之多，就笑道：“再加五个？得……”欲叫刀凤。

    庄璞连忙拉住庄瑚的手，阻拦她叫唤。央求道：“姐姐，是五个元宝，金的。”

    庄瑚一听，愣圆了眼睛。

    庄璞道：“不是跟人做生意赔，是关先生的事儿。”

    庄瑚连连摆手：“我瞧关先生不像贪财之人？你心眼怎就这么宽了。你太太老爷知晓还了得，不说那关先生是知人知面不知心，好叫你离远些。你瞧阿玉姑娘还在镜花谢呢！不是说他在外头没回来，这会子找你要银子是个什么意思？是把阿玉姑娘卖给你？”

    庄璞叹息一声，道：“姐姐误会了，关先生没向我要钱。就我给他，人家也不要啊！姐姐还不知道呢，几月前我托人送药给他，千求万求他才收的。怎的到你嘴里，人性就变得如此不堪。”有些生闷气。

    庄瑚看他说得正经，再有些气，便和声道：“那你说，怎么回事？”

    庄璞泄气般道：“说给姐姐知道，姐姐定要反对我。总而言之，姐姐你帮我，日后我给你做牛做马，报答你可好？”

    庄瑚知她这弟弟痞性强，是一匹野马一般的人物，心眼宽大，或是一时受人蛊惑也是有的。弟弟不肯明说，再问，终究问不出。

    于是，庄瑚道：“那日我们老爷托人回来借银子，你知这事儿？”

    庄璞点头：“说是朝上办洋人教案赔的银子，从我们府上借去。是这事儿不是？”

    庄瑚冷笑道：“银子是拿铲子铲了去，如今家里能使出来没几个了。我跟二太太整日愁得，你们以为家里跟以前一样还富贵得流油，想怎么花就怎么花。不想想，二老爷迎娶，低调花销小，后头大哥哥办那事儿可有的使，指不定二妹妹好事也临脚跟儿了，大老爷过阵子回来或要摆几天，再走其他府去或其他府里的大人来我们府里，远远近近的不说，都是要花银子的事儿。眼下，你张口要这个数，我有也不能尽数给你。”

    说完，庄瑚起身，往自己卧内去，过一会子拿出两个金元宝，狠狠落在庄璞手上。

    庄瑚道：“我自个儿的体己，多的没有了。也不知这关先生怎么的？忽然要那么的银子。我是那话，你心眼适时放小些，自己家的银子才是自己的，给出去，你又爱面子，是拿不回来的。听姐姐的，凡是谨慎，不可胡来。听到没有？”

    虽然没得到想要的数目，可听到姐姐说这番道理，庄璞没再继续求，便起身，嘻嘻呵呵状致了谢。当下，庄瑚不挽留他，让他回去。出了东府，庄璞想着钱没凑够如何使得。便一溜的又朝北府去。

    庄璞想庄瑚都能给这个数，北府统管全府财权，多少能补给齐了数，如这样，自己就不必回去朝父亲母亲开口了。

    才转出东府府院，晃眼看到一人影，觉着熟，想招呼出口，那人远去了。在东府门口，他问那扫地的老仆子：“才刚从这儿拿东西转去后院儿那人，是不是蓦阑？”

    这老仆耳背，没听到，使劲儿张开问什么。

    庄璞烦躁，扬扬手不理，也没心思再问。

    到了北府。
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