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    曹氏叹息一回，可怜兮兮的样子。

    庄瑚以为是篱竹园新姨娘又惹到曹氏了，故道：“太太何苦跟那边过不去。眼不见就算了，人家又不跟你一块吃一块住，也碍不着你什么。”

    曹氏道：“大姑娘你哪里知道我心里的苦。我是为这府里劳累，别人坐享其成，还一日二日没个正经眼色。搁在谁眼里谁舒服？要不我常跟丫头两个说，日后要嫁人学你们大姐姐，嫁像你大姐夫那样的。别是找个像你爹那种没良心！”

    庄瑚被赞得脸红起来，和声说道：“太太说的，二妹妹还没出阁呢，你就说这些个。”去拉住庄琻，道：“别听你太太的，她总一人胡思乱想胡言乱语。”

    庄琻捏起帕子捂嘴笑：“大姐姐明白，何苦抓破脸来说她！”

    庄瑚拍拍庄琻的手，示意她不许顶撞。

    庄琻莞尔一笑，挪开庄瑚的手，扭扭摆摆的去拉查良秀，说：“我们一处玩去，听她们说话真是要累死个人。”便招呼都不打，拉查良秀走了。

    查良秀平日喜爱这位二姨，因她性子开朗，喜说乐事，比五姨还会逗人。

    见各自女儿去了，庄瑚引请曹氏去自己院里坐。

    到了庄瑚院子里头，曹氏说就坐外头开阔，散一散心中郁闷正好。庄瑚便叫里头的丫头子拿来团垫子，铺在石凳上，两人坐下。两人正说话，又有丫头子从里头端来茶水和点心瓜子。

    庄瑚知曹氏喜嗑瓜子，遂而把那盘推给她。

    曹氏不客气，抓了一手，神色抑郁嗑起来，叹息道：“赶着十月了。也快。你们老爷说几日回到没有？”

    庄瑚道：“说近几日，也不知是什么时候。叫人回来说，大哥哥的事就按老太太的意思办，还说前脚后脚，叔侄儿两人好事太近了，怕冲撞出不好，想挪日子。今日大早大哥哥又犯了，比以前重着呢！我们太太背着丫头们哭两回，不顶用，光是忧心。”

    曹氏咳两声，道：“论理儿你们老爷思虑的周全，那是行礼上的事儿。你们要注重，是能注重。按我说，有什么的？你二叔娶妾，不，不是娶，是强抢买来的！算个屁呀！”看庄瑚淡淡的笑容，想必她觉着曹氏随口刻意安抚罢了。只见曹氏又道：“为大爷好，我的意见是赶紧过门算了，你们太太看得一日二日，能看多少日？日日夜夜都守着？死去那房没了不说她，留的那房见到大爷跟见阎罗王似的，我瞧着也不中用，靠她是指望不上。要我说，慧缘那丫头真的是不错。”

    庄瑚咯咯笑了出来：“难得太太中意。定是不错。也好，知根知底，比外头什么人都好。”

    外头人，庄瑚指的就是那个碧池。

    曹氏见这么说，心神领会，也笑了。

    庄瑚道：“太太你们北府不介意，那就这么办吧！老爷回来，我们再给说说。统归都为大哥哥日后着想，就这意思了。”

    曹氏点头，凑头过去，低声道：“办是办，可怎么办？”

    庄瑚被问迷糊了，睁眼看着曹氏。

    曹氏“啧”一声，伸手打在庄瑚手背上，道：“你莫不是也糊涂了！”

    庄瑚道：“怎么说的？”

    曹氏拐弯抹角道：“慧缘那丫头是从寿中居出门还是从西府？”

    庄瑚愣住了。

    　　


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