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    闷了许久，庄琻终于开腔说话了，道：“老太太，张哥哥说的是大概故事，我们也没让梨园尚的人都来演。只要他们演龙王龙母即可。”

    老太太道：“那故事如何好看？”

    庄琻道：“没法子呀，只有两位老板在，不够分角儿。话说，做衣裳，布料就那么多，能做个袖子是袖子，做不了袖子，做个帽角儿也成，好歹是个故事。我们不能扫老太太的兴不是？”

    老太太嘿嘿作笑：“你倒会将就。”

    庄琻把肃远看了半眼，道：“原说我们统统上去演，又怕老太太责怪我们没个规矩，不识大体，失了体统。肃远贝子说，龙王龙母把故事唱说得完整，也是动听的。”

    肃远赶紧作揖，道：“是我的提议，请老太太和太太们恕罪。”

    因是肃远提议，郡主赶紧出口解围，道：“贝子都是为你们着想，活该作这么个复杂的来。我看，故事是好故事，到底不成熟。天地混沌，哪里来大海？这龙王龙母非人非神非仙，那是何方妖孽？又说天地馄饨，哪来的人间人类？即便有人，与妖能共生同辉居家过日子？所谓人妖殊途，自古就有的道理。你们啊，年轻人太不顺人伦道理了。”

    郡主的话，是批判的意思，也是不赞同演绎它的意思。

    庄璞悠哉叹息道：“我说嘛，不是个好故事，非要折腾我想些哭啊笑的的点子来。我赞同太太的说法。人妖殊途啊，有什么好演绎的。各自活各自的多好。”

    老太太打圆场道：“哎呀，无妨无妨！当故事作趣儿来听，好看就成，若事事这般追究，岂不是日日要人愁眉苦脸？有什么趣儿。”指着曹氏道：“让人拿去给两位老板看，赶紧演来。我要看的。”

    老太太发话，无人敢驳。

    这时，贵圆和玉圆、竹儿等几个大丫头拿上录册本去找梨园尚的艺人，将它交给他们，再三叮嘱，要按本子上写的来演绎。

    两位老板看过之后，很是为难，许多地方不在音律节奏上，真要演，难以入戏境，不入戏境怎打动得了人？

    竹儿道：“这不用管，你们只要演出来就成。我们知道梨园尚的老板们是有操守规矩的，这个当我们家宴玩乐，不必太认真，演得好演得不好，无妨。我们老太太难得有一片心想乐，请二位老板支持。我们老太太也明白，二位老板是有能力的，别说这些个东西，就是随口来的一段什么，也能完美演绎得了。二位老板别再推辞，后头，我们老太太有赏的。”竹儿管不得他们愿意不愿意，安抚完毕，拉住贵圆和玉圆赶紧出来，留着二位艺人琢磨。

    竹儿回来，往好的给老太太报说：“二位老板接下了。请老太太和太太们静等一会子。我看册子上有许多的字，也要看一会儿呢！”

    老太太笑道：“无妨，好菜不怕晚，好饭休怕水米煮不开。我们等着便是。”

    接着又陷入一阵长长的沉闷。竹儿怕老太太坐久了，头痛病症加重，悄悄让兰儿把药兑在茶里，换了端给老太太吃。老太太闻到药味儿，略显得生气，道：“许久啊，我没出来，日日浸泡在怪味药里，难得出来，又放毒在茶里害我。”

    众人听闻，都惊恐不安看住老太太。

    老太太看诸位人人面色惊慌，她乐了，拿起茶杯，道：“你们猜这是什么？”

    姑娘们纷纷过来瞧，都说是茶。

    老太太小小抿了一口儿：“竹儿就怕我死了，悄悄把药渗在茶水里，好叫我不断它。这种手法，悄悄不与人知道没得什么，又有一股胡怪味儿。真让我有何不适，届时得说西府毒死我了。”

    竹儿立马跪下。

    老太太招手，拉她起来，道：“我没怪你。就我这样的年纪，真死了，是因活够本钱了。我说出来呢，就是不想连累西府。自然的了，有什么话儿，能乐的，能让人听的，尽管敞开心了说来。一碗茶，我也是愿意这般没脸的给你们说，我们中府的短处，就这些，不怕你们笑话。”

    说着，哈哈大笑。

    众人才舒缓一口气。
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