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    小公主从小就在宫里长大，年纪虽小却聪明伶俐，哪是那么好骗的。她瞪着眼睛看着老太监，冷冷的说道：“他说的是真的吗？是你克扣了他的伙食，害得他成天挨饿。”

    老太监扑通一声跪下，狡辩道：“公主殿下，奴才冤枉，奴才从未克扣过。”

    “到底是谁？”朱秀英用手一指小太监，说道，“你来告诉本公主，是谁克扣你们的伙食？”

    “是他们，”小太监眨巴眨巴眼睛，一指老太监，“你问他，他们是一伙的。”

    “你说，他们是谁？”朱秀英又追问老太监。

    老太监早已吓得面如土色，此时跪在地上身子筛糠一般，瑟瑟答道：“公主殿下，奴才真不知道，奴才只是按上面的吩咐做事。别的奴才一概不知。”

    朱秀英脸气的通红，想了想，对小太监说：“你叫什么名字？”

    “张山。”

    “好！张山，你跟本公主一起去见母后。把鸟蛋给我吧，可以孵化出小鸟的。我等一下给你好吃的。你跟我来。”

    “公主，您不能带他走。”那老太监脸色大变上前阻拦，竟然露出几分狠厉。

    “大胆！竟敢对公主无礼！你不想活啦！”马兰花拦在老太监前面喝道，又抢先扶起小太监道，“公主，孙公公就在外面，您去把孙大伴叫进来。”

    听说外面有人，老太监脸上阴晴不定，一时间有些迟疑，不敢再上前阻拦。朱秀英已经意识到危险，趁机出得门来。马兰花出门后，立刻向公主使了个眼色，小公主心领神会点点头。

    老太监见外面根本没人，他情知上了当，后悔不迭。想要追赶，三个小孩腿快，他腿脚不行根本追不上，只能眼睁睁的看着三人飞快地跑向慈宁宫。

    片刻，一乘杏黄色的女轿停在咸福宫小瓦房门前，张皇后走下轿来，问随轿跟回来的小公主：“英儿，可是这里？”

    “正是。”朱秀英回答。

    一排小瓦房已是锁扃紧闭。随行太监把每扇门都敲遍，也无人应答，张皇后下令把门踹开，只见空荡荡寂无一人。

    “哼，果然做贼心虚，这么快都逃了？”张皇后秀眉一挑说道。

    原来朱秀英回到慈宁宫后，立即向她报告了在这咸福宫后小瓦房里发生的事情。张皇后立马意识到公主刚刚非常的危险，这老太监竟然想杀人灭口，看来这事情很不简单。想想差点痛失爱女，张皇后感到不寒而栗。

    宫中竟有人如此胆大妄为，竟然对公主起了杀心。护女心切的张皇后第一反应就是必须消除这个隐患，所以才匆匆赶来。不想这个老太监行动飞快，不出片刻时间，就跑得无影无踪。

    此时接到张皇后口信的孙洪也带了一群内侍飞快跑来，见张皇后动怒，连忙说道：“请娘娘回宫歇息着，这人跑不了。这件事交给奴才来办，他就是钻了地缝儿，奴才也把他抠出来。”

    张皇后想了想，说道：“也好，你这新任东厂提督，这回正好派上用场了。这人心狠手辣，公主无意撞破了他克扣伙食的事情，要不是马兰花机灵，公主怕是已遭了毒手。你们今后要派专人好生保护公主，不管在哪里，公主身边一定要有人。

    这个老太监如此胆大妄为，这事不像表面上那么简单，你一定要把这事情查的水落石出，涉及案子的人都一个也不能放过，否则哀家唯你是问。”

    “谨遵皇后懿旨！”孙洪答道。

    张皇后带了朱秀英乘轿返回慈宁宫后，孙洪当即对随行的东厂一个掌作太监下达命令：“你作速调集人员封住大内各个出口，每一个出门太监，无论大小，不管是挂乌木牌还是牙牌的，都给我严加盘查。不许漏走一个可疑者。”

    掌作太监领命而去。孙洪又叫过一个内宦监牙牌大珰，令他去找教坊司掌作，查出刚才那个老太监的行踪。那个牙牌大珰稍许犹豫，表露出为难的样子。

    孙洪看在眼里，脸色一冷，厉声斥道：“你磨磨蹭蹭干什么？我告诉你，这可是皇后的令旨，你办出差错来，小心我剥了你的皮！”牙牌大珰再也不敢延挨，飞跑而去。

    孙洪诸事分派妥当，回到司礼监值房刚刚坐下喝了一盅茶，便见那位牙牌大珰领了教坊司掌作太监张德急颠颠跑了进来。

    两人刚跪下施礼，孙洪就迫不及待地问道：“人呢？”

    “回孙公公，你要找的那个老太监，叫刘保山，不知为何，已在钟鼓司后的闲屋里上吊自尽了。”

    答话的是张德，孙洪听了并不吃惊，只冷冷一笑说：“他倒是死得正是时候，走，去看看。”

    说罢起身，一行人又来到御花园之侧的钟鼓司院内，走进背旮旯那间堆放破鼓烂钟等杂物的闲屋，只见刘保山老太监颈子上系了一条钟绳，直挺挺挂在屋梁上。

    孙洪命人把刘保山解下来，蹲下翻了翻他的眼皮和嘴唇，又起身围着尸体兜了两圈，突然对同行的两个东厂黑靴小校下令：“把张德给我绑了！”

    张德慌得往地上一跪，哀求道：“孙公公，小的委实没做什么错事，不知为何要绑我？”

    孙洪指着尸首，杀气腾腾地说道：“大凡吊死的人，舌头都伸得老长，为何这个刘保山却牙关紧咬？看他脖子上还有血印子，这是掐的，看来有人存心要杀人灭口，你是教坊司掌作，第一个脱不了干系。”

    “孙公公，我这是冤枉。”

    “冤枉不冤枉，进了东厂便知，绑了！”孙洪一挥手，两个小校把张德扑翻在地，正准双手反剪绑了起来，张德突然手肘往后一顶，两个小校胸口如遭雷击，口吐鲜血顿时扑倒在地。

    好个张德，一个鹞子翻身就跳了起来。平时这人不显山不显水，竟然有如此高明的武功。只见他纵身一跃，扑向孙洪，手中进多了一根明晃晃的峨眉刺，朝着孙洪的右眼刺去。

    眼看着孙洪就要血溅当场，说时迟，那时快，只听啪的一声，张德胸前顿时绽开一朵血花，扑通一声就掉在地上，抽搐了几下，当时就断了气。

    孙洪在还在冒烟的枪口上吹了口气，冷笑一声：“哼，任你武功再高，一枪撂倒。”

    孙洪接下来吩咐：“立刻查抄此人的住处，看看有没有账本。这件事不很不简单，一定要查到底。”

    结果这一查，竟然查出了一起惊天大案。在张德房间里的一间密室暗格里找到了一尊佛像和一些传教的佛经，孙洪立刻紧张了，这是白莲教的标志，涉及到白莲教，这可不是一般的贪腐案了。

    朱祐樘是在下朝后才知道这件事的，他心有余悸，越想越怕，小小的一个克扣伙食案，竟然涉及到白莲教，小公主可以说是在鬼门关打了一个转。

    克扣小宦官的伙食在他看来也算不上什么大事，没想到牵扯出白莲教谋反这样的大案，问题就很严重了。这张德明显是为了保护同伙自寻死路的，很明显表明宫里面还隐藏着白莲教的教匪。

    听完孙洪的调查汇报，弘治皇帝命令道：“孙伴伴，这件案子就由你牵头，西厂和锦衣卫全力配合东厂办案，这件案子必须一查到底，把隐藏在宫里面的白莲教徒揪出来。另外派可靠的人，保护好皇后和公主。明白吗？”

    “奴才遵旨。”

    “你先退下吧。”

    “是，皇上。”

    孙洪出去后，朱祐樘依然觉得心神不安，有一种很不好的感觉。他靠在椅背上，闭目养了一下神，司礼监秉笔太监王玉劝慰道：“皇上不必忧心，孙公公办案经验丰富。一定会把这伙教匪揪出来的。”

    “嗯，孙伴伴还是很能干的，朕信他。”

    说话间，一个司礼监堂官模样的太监走进了乾清宫，他捧着厚厚一摞文书，那文书实在太多，把他的脸遮得严严实实。

    等他离御案还有十来步时，王玉突然感到不对劲，挡在皇帝前面厉声喝道：“你是谁？来人，有刺客！”

    说时迟，那时快，只见那太监一言不发，把文案朝王玉一扔，右手一翻，亮出一把精巧的燕翅弩，随着嘣的一声弦响，一道寒芒射向御案后的弘治皇帝。

    ……

    花开两朵，各表一枝。让我们把视线重新回到南京。

    话说朱厚炜和太子、叶良辅、郑庚等人向后世出来旅行的游客一样，在南京城里足足逛了一天，已经快到晚饭时间，当下沿街寻找食铺，路过一个点心店时，香气扑鼻，竟有一种后世熟悉的味道。

    朱厚炜好奇的去看了一眼，吓了一跳。这竟然是家面包店，店中还有其他点心，诸如滋糕、麻圆、木犀饼、黑白饼、甘露饼等，其中的木犀饼就是桂花饼，每年桂花花开之时有人采摘售卖，制成饼后，芳香四溢。

    这真是太神奇了，这个时代竟然有面包店，朱厚炜实在有些意外。他忍不住买了几个，一人分了一个，几人刚啃一个缺，大肚汉马三炮就吃完了。

    朱厚炜见他一副意犹未尽的样子，又给了几个登莱造的一角的银币给他，让他自己去买。那店家拿着银币看了一下，露出些惊喜的神色，如此精美的银币市面上一般不易见，赶紧收了。

    几人边走边吃，随意在街边找了一个食铺，进去点了菜，等朱厚炜几人把一个饼子吃完，马三炮后面买的三个饼子也吃完了。

    朱厚炜正想笑话他几句，戚宁突然凑近朱厚炜轻声说道：“殿下，有伙人一直跟踪我们，已经跟了不少时间了。现在就在马路对面。”

    朱厚炜瞟了一眼门外，不动声色的说道：“嗯，本王知道了。先别管他们，这里人多眼杂。让大家提高警惕，等到了僻静的地方，抓住一人盘问一下。”

    朱厚照见两人嘀嘀咕咕，转过头来问：“二弟，出了什么事？”

    “大哥，没事，有人跟着我们，可能是一些小毛贼。”朱厚炜轻描淡写的说道。

    朱厚照脸上却露出兴奋，有些跃跃欲试的说：“老二，是不是等会有架打？”
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