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    “放心！我一定会救活你。”

    庞宪严肃的点点头承诺。他推开护士，上前亲自操作，用最轻柔的动作通过静脉注射，把溶解了药粉的药水打进了这个女孩刘巧的身体，做完这一切，他握了握刘巧的手，表示鼓励。

    然后和李时珍一起静静的坐在床边的椅子上，观察着病人的变化，等待这最后的宣判。整个病房里静悄悄的，不时还会从远处传来两下救护车呜呜的叫声。适才还很模糊的惊叫声在城市的边缘地带聚合起来，就是在石头山冈的附近。他们同时还听到一声类似爆炸的巨响，然后重归于寂静。

    夜里深了，女孩的情况很稳定，不好也不坏，目前还看不出结果来，晚上的时候又打了第二针，李时珍去了实验室，继续他的疫苗研究。庞宪独自一人还守在病房里，女孩睡着了，呼吸也平稳了很多。这是个好现象。

    庞宪站起来，活动了一下酸痛的身体，走到窗前眺望。他看见远处灯塔闪了两次。微风似乎吹得更有劲了，与此同时，一股风刮来一阵海洋的咸味。现在可以清晰地听见海浪拍打悬崖的低沉的声音。突然，在响起惊叫声的那边升起一片闪闪烁烁的光，一阵模糊的喧闹声随风传到他的耳里。

    闪烁的光随即熄灭，于是，在远处，在那一溜平台的边缘，只剩下了淡红色的余光。在风声暂息的时候，他清晰地听见人的喊叫声，接着是射击声和人群的喧哗。庞宪竖着耳朵倾听，却再也听不见任何声音了。

    不用问，城里的人已经到了崩溃的边缘，总有人想逃离这里，强行闯卡。军警现在会毫不犹豫的开枪。哪个时代都存在心存侥幸的人。守夜的护士无奈的说道：“城门哨卡那里又干仗了。”

    “但愿这早一点结束吧！是时候了，所有人都到了崩溃的边缘。”庞宪喃喃说，他心里明白，疫情不结束，这种事情根本结束不了，还会有牺牲品，这很正常。

    “也许吧，”护士回答说，“院长，您知道么，我有时候觉得自己快要发疯了，但想一想我们这里的情况跟西班牙人相比，实在好得太多了，能生在大明，至少我们还有活下去的希望。”

    “说得对，大家的目标一致，不过我现在最想看到这种药的效果，希望这位姑娘好起来。”庞宪说。520 

    他没有回头，借着天上模糊的微光，他看到窗户玻璃上反射过来的是自己一张忧伤而又严肃的脸。风又刮了起来，庞宪觉得这风吹在脸上很温暖。这时候，那名护士又测量了一下女孩的体温，过了一会儿，他突然惊喜地说道：“院长，她退烧了！这药有效……”护士的声音中竟然带着哽咽。

    翌日清晨，姑娘完全退烧了，庞宪依然不敢松懈，他担心只是暂时缓解，而且根据他的经验，他认为这种缓解不是好兆头。然而到了中午，姑娘的体温并没有回升上去，到晚上也只升了十分之几度，到第二天早上，热度竟然全退了。姑娘虽然还很虚弱，躺在床上却可以自由呼吸了。接下来，所有的试验对象都传来了好消息，这药非常对症，配合着磺胺一起治疗，效果真是杠杠的！回到办公室的路上，庞宪脸上洋溢着微笑。

    他在想，今年的国家科学进步奖恐怕又有人获得了，大明又将多一位伯爵大人。也不知道这人究竟是谁呢？他哪里知道，这根本就是齐王作弊的结果！没法子，朱厚炜这人就是心太软，看不得咱大明老百姓受苦。

    ……

    从七月份到现在，整整两个月的时间，城中再也没有发现过一只死老鼠。庞宪回到小区的时候，那位印第安门卫快活地告诉他曾看见两只活老鼠经过大门回到他家里。几个邻居也告诉他，他们家也一样，又见到老鼠出没了。从一些人家的房梁上，又传出了好几个月没有听到的闹声。

    李时珍和庞宪等着每天从各地发来的统计总数，数字表明，鼠疫势头正在减弱。尽管疫病的突然消退是始料未及的，但巴拿马的大明老百姓仍没有急着庆幸。过去的一年多虽然增强了他们得到解脱的愿望，但也教会了他们小心谨慎，何况他们已习惯于越来越不指望短期内结束瘟疫。不过，大家都在谈论这个崭新的现象，而且在每个人的内心深处都产生了迫切而又难以明说的希望。其他的一切都退到次要地位了。

    由于有了新药，死亡统计数字下降了，那做该死的烟囱也不怎么冒烟了，所有人都看到了希望。在这个压倒一切的事实面前，那些刚死于鼠疫的几个西班牙人就算不了什么了，毕竟这种新药实在太少了，不可能照顾到所有的人。

    种种迹象显示，虽然政府还没有公开表明健康时代降临，但人人都在悄悄等待，从那一刻起，所有的人们虽然装出一副无所谓的模样，其实都很乐意谈论鼠疫结束之后如何重新安排生活的问题。城中的老百姓得出的共识是，疫前那种舒适的生活不可能在朝夕之间得到恢复，因为毕竟破坏容易重建难。不过谁都认为，食品供应可能会得到些许改善，尤其是蔬菜。

    那样一来，人们就可以从最窘迫最操心的问题里解脱出来。然而，事实上，在那些不疼不痒的谈论背后，一种毫无理性的愿望像脱缰的野马似的奔了出来，显得那么一致、那么强烈，有时连最普通的老百姓都意识到了这一点，于是，他们急忙断言说，无论如何，解脱并不是明天就可以实现的。经过这场磨难，他们的老百姓变得更加务实和有耐心了！

    天空都似乎从未有过的湛蓝。连日来，晴朗而温暖的天空使这座城市沐浴在从不间断的阳光里。这样的新鲜空气似乎很久没有闻到过了，人们贪婪的享受着这一切大自然的赐予。

    过去，医生抢救病人时，采取的每项措施都毫无结果，如今，那些措施却似乎突然弹无虚发了。如今好像已轮到瘟神受围剿了，它的骤然衰弱似乎成了过去抵抗它的钝刀子变得锋利的力量源泉。不过，鼠疫时不时也会咬牙顶住，它胡乱鼓鼓劲便能夺去三四个有望痊愈的病人的生命。这些人都是在瘟疫中不走运的人，因为他们是在充满希望的时刻被鼠疫杀死的。

    总的说来，至少是在巴拿马，这传染病是在全线退却，总督府的公告起初使人产生一种胆怯的、隐秘的希望，最后终于在公众的心里肯定了他们的信心：疫病已放弃阵地，幸存者已稳操胜券。实际上，还是很难断定那就是胜利，但也应该看到，疫病的确像它来到时那样退去了。人们采取的对策并没有改变，但那些对策以前毫无效果，今天看上去却疗效喜人。不过在大多数人的印象里，鼠疫是自我衰竭的，或许可以说，它是在大功告成之后自动退隐的。应该说，它扮演的角色已经结束了。

    包括总督朱翊淦在内，所有的人都显得小心翼翼，没有谁敢现在放松警惕。巴拿城里并没有起什么变化。街面上，白天还是那么安静，到了晚上，才有跟以前一样的人群拥上街头，只不过大都穿上了外套，戴上了口罩。唯一不同的是，城里的电影院和咖啡馆开始照常营业了，即使有很多特殊的规定，但这是件好事！
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